1977年，我就讀台北師專，畢業旅行環島兩星期，有一天到墾丁公園參觀。
全班走在墾丁公園林蔭大道上，60多歲的導師王鴻年突然指著一棵非常高大的樹木，問大家：同學們！這棵樹叫啥呀？
我們很納悶，樹下明明有個解說牌，寫著「茄冬」，老師為何還明知故問？
全班異口同聲說：茄苳！（音.伽.二聲）
導師嘆了一口氣，說：這是茄冬樹（音.加.一聲），你們竟然會唸茄冬（二聲）。
導師進一步問大家：茄冬樹有何特色？
全班鴉雀無聲，都被問倒了。
導師又嘆了一口氣，說：你們馬上就要畢業，要當老師了，加冬、茄冬都分不清，四體不勤，五穀不分。誤人子弟！誤人子弟啊～
導師這一席話，給我很大的震撼。
我反思：原來，我就是讀死書，死讀書的人啊！
環島結束回到學校，我到書店買有關植物的書籍，到圖書館查資料，才發現茄冬樹因其濃密的樹葉樹冠，以及粗糙佝僂的寬大樹幹，就像一位歷盡滄桑的長者，所以茄苳也是「加冬」多一歲的意思，又名「重陽木」。茄冬與榕樹、楓香、樟樹並稱台灣四大老樹天王。
此時，我也才發現學校活動中心門口那兩科高大濃密的大樹就是茄冬樹。茄冬樹很容易生長毛毛蟲，難怪我們在樹下聊天時，偶兒會有毛毛蟲掉下來。
從那天開始，我買了好多本植物圖鑑的書籍閱讀，遇到不認識的植物就請教他人，我希望在畢業前，能把路邊常見的花草樹木做一個基本認識。我現在的植物常識，就是那時打下的基礎。
隔年畢業，我是預官排長，到成功嶺受訓，晚上站衛兵，發現冬季的天頂上，有四顆星排成矩形，中間還有三顆星連成一斜線，問了很多人，大家都不知道。
我寫信給學弟，請他到天文台幫我買星座盤跟天文書籍。一查才知道這是冬天最著名的「獵戶座」，獵戶座左肩的參宿四與大犬星小犬星形成冬季大三角。
當兵那兩年，學習植物、觀察星座仍是我的業餘重點。
退伍後連續兩年，我每個月跑圓山天文台，看星座放映，請教天文台的專家。到後來，全天空88個星座，我不用星座盤就可以辨識一半。
而且可以講出基礎天文常識，西洋星座與中國星座故事。
1986年，相隔76年才會出現的哈雷慧星返回太陽系，我帶著天文望遠鏡跑到墾丁、宜蘭、桃園、陽明山….追星，最後帶了三十多人，在台北大屯山頂看到。
這兩次學習植物與星座的經驗，我發現，找個主題學習，可以增加深度與趣味性。
所以我開始了為期十年，一年一主題業餘興趣的學習計畫。
因緣際會，這十年我學古蹟建築，學魔術，學帶動唱，學車上團康，學益智遊戲，學旅遊導覽解說，背唐詩宋詞，學當球隊教練……
一年學一樣，當然無法都精通，但是像不像，也有兩三分樣。
一年磨一劍所建立的常識，都沒有變成我的專業，但是都變成我的「背景知識」，奠定了我的知識基礎，也變成我的生活趣味來源。這些業餘興趣，也是老婆退休後我跟她聊天的話題與生活情趣之一。
後來我離開學校教職，變成專業企管講師，在講台上授課時我能生動舉例，靈活應變，應該跟這十年來，一年磨一劍奠定的基礎有關。
我也鼓勵剛畢業的年輕人，專業領域必須心無旁騖，十年磨一劍，才能有所成就。在專業領域以外，不妨用一年磨一劍的心情，給自己訂下業餘興趣目標，讓自己生活增添色彩，讓生命增添廣度。
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